Antes do lançamento do Windows, sistema operacional mais utilizado no mundo, os softwares eram bem diferentes do que vemos hoje em dia. Não havia janelas, papéis de parede, efeitos e nem mouse, tudo era feito a partir de linhas de comando muito feias esteticamente e relativamente complicadas. Tudo começou a mudar quando em 1981, a Microsoft iniciou o desenvolvimento de um Gerenciador de Interface (Windows), possibilitando o uso do mouse em uma interface cheia de janelas. Este foi um novo passo para o mundo da informática, pois o desenvolvimento do Windows deu o início a uma nova geração de sistemas que possuíam interface gráfica, nos quais os usuários viam o que desejavam e simplesmente clicavam. A família Windows, como é denominada pela Microsoft, começa com o Windows 1.0, 2.0, 3.1, 3.1, 3.11, Windows 95, Windows NT, Windows 98, Windows ME, Windows 2000, Windows XP e o mais recente Windows Vista. As primeiras versões do Windows, em 1983, eram vendidas em uma caixa com quatro disquetes, demorava uma grande quantidade de tempo para instalar e o espaço total do sistema ocupava apenas 1 Mb. A Microsoft elaborou várias versões de cada sistema, destinadas a diversas aplicações, como no uso doméstico ou empresarial, por exemplo. As versões “Home” (destinadas ao uso doméstico) são desenvolvidas com uma programação de nível um pouco mais baixo, às vezes algumas remodelações de sistemas anteriores, tornando-os eficientes, porém pouco estáveis e seguros. Já as versões “Professional” (uso empresarial) são feitas a partir do “zero” e possuem uma alta estabilidade, funcionalidade e segurança. Aproximadamente 95% dos computadores de todo o mundo executam o sistema operacional Windows.
Curiosidades
Segundo a Microsoft não há diferença estrutural entre o Windows 95 e Windows 98. “Nós adicionamos alguns componentes do Kenel do Windows NT no núcleo WDM do Windows 98, porém ele continua com os mesmos componentes do DOS de modo a continuar compatível com todos aplicativos existentes” O núcleo WDM a que se refere à citação é o Win32 Driver Model, um novo sistema de gerenciamento de drivers de periféricos que é utilizado pelo Windows 98 e pelo Windows NT 5. As semelhanças técnicas do Windows 98 com o Windows NT param por aí: a própria Microsoft admite que o Windows 98 continua com exatamente o mesmo núcleo do Windows 95. O WDM tem a influência considerável nas aplicações de áudio. Ele oferece um componente de mixagem e resumplamento de áudio que roda no modo Kanel, chamado de “Kimixer”, que facilita o acesso de várias aplicações de hardware, e faz aparecer que ilimitados fluxos de áudio possam ser mixados em tempo real. O WDM é compatível com todas as plataformas a partir do Windows 98 SE, já que o Windows 95 e 98 utilizam o modelo VxD. O VxD são drivers que têm acesso ao núcleo do sistema, o que lhes permite interagir com a máquina numa velocidade muito maior, com um óbvio aumento de desempenho. Ao contrário dos drivers convencionais, os VxD´s são montados quando o sistema é inicializado. Por isso são chamados de drivers virtuais. Praticamente todos usam a mesma extensão:.vxd.
